Mark Schatzker: O desconcertante não da LCBO | Bolsa de bico Xi'an Co., Ltd

Os números da nova política não batem e podem ser piores para o meio ambiente

É oficial. Em 4 de setembro, o Liquor Control Board of Ontario distribuirá sua última sacola de papel. Quinze anos depois de o maior retalhista de bebidas alcoólicas do país ter largado o machado nos sacos de plástico, chegou o momento de dizer adeus aos seus primos de papel.

Já era hora, certo? A iniciativa, segundo a LCBO, irá eliminar a utilização de quase 135 milhões de sacos todos os anos, poupando o equivalente a mais de 188 mil árvores e desviando 2.665 toneladas dos aterros.

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Só há um problema: nada na nova política faz muito sentido. Os números não batem certo, o impacto no ambiente pode ser pior e milhões de ontarienses sentirão raiva dos retalhistas monopolistas mandatados pelo governo que não têm outra escolha senão patrocinar.

Consideremos primeiro a afirmação de que a eliminação de 135 milhões de sacos de papel salvará o equivalente a 188 mil árvores. Se um saco de papel LCBO médio pesa 20 gramas – esse é o peso real de um saco de papel LCBO de tamanho médio – então, de acordo com os números do LCBO, uma árvore típica produz míseros 718 sacos de papel.

Uma árvore inteira realmente produz uma quantidade tão escassa de sacos? E os sacos de papel não deveriam ser feitos de papel reciclado?

A maior parte do papel é realmente feita de material reciclado. A LCBO, porém, exige sacolas que possam transportar garrafas pesadas. Por isso, utiliza sacos de papel “virgem”, cujas fibras mais resistentes são feitas de celulose derivada diretamente de árvores.

Quantos sacos uma única árvore produz depende do tamanho da árvore. Algumas florestas boreais do norte são povoadas por abetos pretos e pinheiros que não produzem muito papel. Um majestoso pinheiro branco oriental, por outro lado, poderia produzir milhares de sacos de papel.

Árvores grandes, entretanto, geralmente não são colhidas para produção de papel porque podem ser serradas e transformadas em algo muito mais valioso: madeira serrada. As sobras de serragem, cascas, cavacos e aparas de madeira podem e são utilizadas para fazer papel. Mas a razão pela qual colhemos essas árvores é para alimentar a nossa necessidade de madeira compensada e madeira compensada, o que significa que proibir os sacos de papel pouco fará para “salvá-los”.

É por isso que a LCBO afirma que a sua política irá salvar o “equivalente” a 188.000 árvores. Não se trata de extensos aglomerados de coníferas imponentes. Está falando sobre árvores teóricas. E quanto menor for a sua árvore teórica, mais impressionante será a sua política.

Depois, há a alegação de que esta iniciativa irá desviar 2.665 toneladas de resíduos dos aterros. Isto é simplesmente falso. A LCBO parece presumir que quase todos os seus sacos de papel acabam em aterros sanitários. Não é isso que acontece com os sacos de papel.

Os ontarienses têm sido recicladores diligentes desde que o Programa Blue Box foi criado, há 40 anos. De acordo com a Stewardship Ontario, que opera o Programa Blue Box, as embalagens de papel (que incluem sacos de papel) são o material mais recolhido e reciclado, compreendendo quase metade do que os ontarienses reciclam.

A fibra de celulose pode ser usada de cinco a sete vezes, após o que se torna “lama”. Era uma vez, o lodo, como muitos dos resíduos que produzimos, era enterrado em aterros sanitários. Mas de acordo com Jay Park, professor associado do Laboratório de Embalagens Sustentáveis da Universidade Metropolitana de Toronto, os tempos estão mudando. “A indústria implementa cada vez mais outras opções”, diz ele, “como compostagem e fertilizantes”.

A Sustana Fiber, fabricante de fibra reciclada e papel com sede em De Pere, Wisconsin, opera uma fábrica em Breakeyville, Que., que não envia nenhum de seu lodo para aterros sanitários. Setenta e cinco por cento vira fertilizante, 20 por cento vira cama para animais e o restante é usado para “cogen”, uma forma de energia reciclada.

A grande questão é: por que a LCBO de repente quer sacos de papel?